Awa Ly | Das exklusive Interview zum neuen Album

Mit ihrer rauchig-samtenen Stimme ist Awa Ly ein wahres Ausnahme­talent innerhalb der französischen Jazz- und Folk-Szene: RnB – Soul – African Music – AWA LY macht sich auf ihre ganz eigene Reise. Sie überschreitet Grenzen und lässt möglichst keine aus. Als Ergebnis eines musikalischen Reifeprozesses markiert ihr neues Album Safe and Sound jetzt, 4 Jahre nach ihrem Debüt, einen weiteren wichtigen Schritt in der Karriere dieser außergewöhnlich sensitiven Künstlerin. Am 27. Februar hat sie sich mit What The France zu einem exklusiven Interview in Berlin getroffen und offen über ihre Inspirationen, Emotionen und Erfahrungen mit der Musik gesprochen.

Vielen Dank, dass Sie sich für uns Zeit nehmen konnten. Wie gefällt Ihnen Berlin?

Ich liebe Berlin. Ich habe hier schon mehrmals gespielt und konnte 2014 zusammen mit Greg Cohen, einem großen Kontrabassisten, eine EP aufnehmen. Wir blieben etwa zehn Tage, aber waren die meiste Zeit im Studio. Trotzdem war es eine großartige, intensive Erfahrung und ich mag diese EP sehr. Ich habe also eine schöne Beziehung zu Berlin entwickelt und freue mich sehr darauf, noch etwas länger zu bleiben, um die Stadt wirklich kennenzulernen.

Und wie sind ihre Erfahrungen mit dem deutschen Publikum?

Ich wusste erst nicht, was mich erwartet – die erste Tournee hier war eine ziemliche Überraschung. Die Leute waren so warmherzig und haben es wirklich genossen, mitzumachen und auch zu singen. Dann nach den Konzerten waren jedes Mal alle CDs weg! Es war wirklich erstaunlich, da wir nicht die Chance hatten, viel Werbung über Radio und Fernsehen zu machen. Das Publikum war einfach neugierig und bereit, eine neue Künstlerin kennenzulernen, die sie noch nie zuvor gehört hatten. Jetzt wird es das dritte Mal sein, dass ich in Deutschland auf Tour gehe und ich freue mich sehr darauf. Ich hoffe, dass noch weitere Termine dazukommen werden.

Wie bereiten Sie sich auf die Shows vor? Gibt es da eine Routine oder ist das von Konzert zu Konzert unterschiedlich?

Ich wärme meine Stimme natürlich ein bisschen auf. Aber ich meditiere auch gerne vor dem Auftritt. Das beruhigt mich ein bisschen und dann geht es eigentlich nur noch darum, Spaß zu haben. Wenn das Publikum Spaß hat, haben wir es auch. Zum Glück ist auch jede Show anders, denn wir spielen alles live. Meine Band besteht aus Jazzmusikern, also improvisieren wir gerne und ich möchte ihnen auch die Freiheit lassen, mit der Atmosphäre zu spielen. Es reicht, die Struktur der Lieder zu kennen. Dann können wir uns um sie herum bewegen. Jedes Konzert ist einzigartig. Aber natürlich hängt es auch von der Stimmung ab. Die Stimme ist ein so eigenartiges Instrument: Ich würde nicht unbedingt sagen, dass das Publikum spürt, wenn ich traurig oder müde bin, aber ich werde nicht auf die gleiche Weise singen. Es wird anders sein.

Ich kann mir vorstellen, dass es ziemlich schwierig ist, fröhliche Lieder zu performen, wenn man tatsächlich sehr traurig ist oder umgekehrt…

Ja… Bisher kam es zweimal vor, dass ich fast nicht auf die Bühne gegangen wäre. Man sagt, die Show muss weitergehen, aber als ich erfuhr, dass meine Tante gestorben ist und ich noch am selben Tag in Genf spielen sollte, dachte ich, dass ich wirklich nicht in der Lage sein würde, die Show zu machen. Wir standen uns sehr nahe. Ich weinte buchstäblich noch kurz bevor ich auf die Bühne ging. Und ich musste es dem Publikum sagen. Die Leute waren so warm und trösteten mich sehr, sodass ich am Ende froh war, dass ich singen konnte. Sogar jetzt noch darüber zu reden fällt mir schwer, aber es war auch eine intensive Erfahrungen. Das zweite Mal war direkt nach den Terroranschlägen in Paris. Ich war an diesem Tag in der Nähe von Paris auf der Bühne, doch mein Hotel war gleich beim Place de la République, also nicht so weit vom Bataclan entfernt. Am nächsten Tag sollte ich in der Normandie spielen. Am Ende mussten wir entscheiden, ob wir auftreten wollen oder nicht. Doch die Leute riefen vor Ort an und sagten, dass sie kommen würden, denn wir müssten Widerstand leisten und weitermachen. Ich war mir sehr unsicher, aber schlussendlich sind wir aufgetreten und es war eine erstaunliche Show- ruhiger als sonst, doch ich merkte, dass die Leute das auch brauchten. Dass wir bleiben.

Sie haben mal gesagt, dass die Musik Sie in gewisser Weise gerettet hat?

Ich glaube, dass mich die Musik jeden Tag rettet. Jeden Tag passieren schreckliche Dinge in dieser Welt. Doch wenn es Musik gibt, kann diese Welt doch so schlecht nicht sein. Es ist nicht so, dass ich schlechte Nachrichten höre und durch die Musik alles Schlechte vergesse, das ist es nicht, aber es tröstet mich. Und in einigen sehr schwierigen, persönlichen Momenten waren die Musik und Musiker da, um mir zu helfen weiterzumachen. Musik kann heilen. Ich hoffe also, dass ich das Gleiche mit meiner Musik für Andere tun kann.

Ihr neues Album heißt „Safe and Sound“. Was bedeutet der Titel für Sie?

Safe and Sound waren die Worte, die die zwölf Lieder zusammenführen. Das war der Leitfaden. Wie Sie bereits sagten, hat mich die Musik in gewisser Weise gerettet und tut es immer noch. Ich wollte dieses Gefühl von Sicherheit, Geborgenheit und Wärme vermitteln… Auch wenn einige Lieder vielleicht eher zynisch sind und ich über sehr ernste Dinge spreche, sind sie kein Angriff. Sie sind nur ein Weg, um den Geist zu öffnen und Fragen zu stellen. Ich denke, wir können über alles reden, wenn man es auf eine positive, ruhige Art und Weise tun. Musik ist ein sehr gutes Instrument, um einige ernstere Themen anzusprechen, die Herzen der Menschen zu berühren und sie zum Nachdenken anzuregen.

Im Clip von „Mesmerising“ sieht man rennende Mädchen und eine tanzende Frau. Sie alle drücken eine gewisse Kraft oder Freude aus. Welche Rolle spielt weibliche Energie in diesem Lied oder sogar in Ihrem persönlichen Leben?

Wir sind so stark! Wir brauchen das nicht einmal mehr zu erzählen. Nein, Frauen sind so stark! Und nicht nur, weil sie Leben auf diesen Planeten bringen können, sondern auch auf so vielen anderen Ebenen. Uns wurde leider beigebracht, dass wir dies oder das nicht tun können und einem bestimmten Ideal entsprechen müssen, doch wir wurden einer Gehirnwäsche unterzogen. Ich glaube an unsere Macht, Dinge zu verändern, die Gesellschaft zu verändern. Ich bin nicht die Art von Feministin, die alles alleine machen will: Natürlich müssen wir das Patriarchat bekämpfen, aber ich denke, dass wir uns nicht gegen Männer stellen, sondern mit ihrer Unterstützung gemeinsam vorankommen sollten. Ich bin wirklich optimistisch und voller Hoffnung, dass die Gleichberechtigung kommt. Das passiert aber auch nur, weil Frauen laut sprechen und für die nächsten Generationen kämpfen. Die Figur in „Mesmerising“ ist eine Kraft, sie kann viele Dinge darstellen. Aber die Botschaft, wie Sie vorhin sagten, bezieht sich wirklich auf unsere Stärke, auf unsere weibliche Kraft.

„Close your eyes“, eins der Lieder auf ihrem neuen Album, ist auch ein sehr symbolträchtiges Lied. Ziemlich metaphorisch. Hatten Sie eine Referenz im Sinn, als Sie es schufen?

Für das Video habe ich mich von Alaa Salah inspirieren lassen, einer jungen revolutionären Frau aus dem Sudan. Ich habe ein Bild von ihr gesehen, was während der Sudanesischen Revolution im letzten Jahr aufgenommen und weltweit bekannt wurde. Sie sang dort auf einem Auto inmitten einer Menschenmasse Revolutionslieder und wurde von der Regierung weggebracht. Nicht wegen des Liedes, sondern weil sie ein Teil der Bewegung war. Und ich dachte: Wenn ich inspirieren kann, wie Alaa Salah mich inspiriert hat, dann bin ich fertig! Offensichtlich war das Thema für Alaa Salah viel ernster und viel wichtiger. Aber ich wollte auch diese Art von Stärke zeigen. Und wer weiß jetzt, was im Sudan passieren wird… Dies ist ein Beispiel für die Macht der Frauen, für die Macht der Musik und auch für die Rolle der Musik. Denn die Tatsache, dass wir alle mit diesen kleinen Maschinen leben, ohne wirklich zu hinterfragen, was wir konsumieren…Wir müssen damit aufhören und die richtigen Fragen stellen. Das möchte ich in „Close Your Eyes“ vermitteln, auch wenn das Lied entstand, lange bevor ich Alaa Salah kannte.

Zum Abschluss noch eine Frage: Welche Musiker inspirieren Sie? Sind vielleicht auch deutsche Künstler darunter?

Leider muss ich zugeben, dass ich außer klassischer Musik kaum deutsche Musiker kenne. In meiner Jugend habe ich oft Nina Hagen gehört. Ihre Stimme liebe ich wirklich. Aber ich bin zuhause mit einer Menge Soul, Jazz, und RnB-Musik aufgewachsen. Natürlich haben wir auch viel senegalesische Musik gehört. Auch viele französische Singer-Songwriter wie Brel, Brassens oder Moustaki …Das war also eher die Art von Musik, die wir hörten.

Vielen Dank Awa Ly für dieses offene Gespräch!

Mehr über Awa Ly und ihr neues Album Safe and Sound findet hier.