Fatoumata Diawara / Un nuevo álbum que fusiona tradiciones malienses, modernidad y compromiso social

Cantante, compositora, guitarrista y actriz, Fatoumata Diawara es ahora una figura destacada en la escena musical franco-maliense. Su voz, que se sitúa entre Malí y Francia, nos transporta a un mundo único, vibrante e íntimo. Con una identidad fuerte pero sensible, regresa con su nuevo álbum, titulado Massa, publicado por el sello francés No Format.

Pero, ¿quién es Fatoumata Diawara?

Nacida en Abiyán, Costa de Marfil, de padres malienses, Fatoumata Diawara pasó su infancia inmersa en diversas culturas. Dio sus primeros pasos en el mundo del espectáculo cuando, a los nueve años, se unió a su tía, actriz, en Malí. Pronto llamó la atención de los directores, inició su carrera como actriz y participó en varias producciones cinematográficas africanas.

En 2006, se adentró en el mundo de la música interpretando el papel principal femenino en la ópera L’Opéra du Sahel de Bamako. Ese mismo año, participó en la grabación del álbum Red Earth: A Malian Journey de Dee Dee Bridgewater, y posteriormente colaboró con Oumou Sangaré en el álbum Seya. Estas experiencias le permitieron consolidarse gradualmente como una artista respetada en la escena internacional.

Su primer álbum, Fatou, publicado en 2011, sentó las bases de su identidad musical al fusionar el blues y las tradiciones wassoulou. Comprometida con temas como los derechos de la mujer, la lucha contra la mutilación genital femenina y las crisis sociales en Malí, desarrolló un poderoso mensaje que continuó en su segundo álbum, Fenfo (2018), y luego en Maliba (2022), un proyecto que celebra el patrimonio cultural maliense.

En 2023, lanzó London Ko, un álbum que continúa este diálogo entre tradición y modernidad, incorporando influencias pop, electrónicas y afrofuturistas. Esta dirección artística se explora ahora con mayor profundidad en Massa.

Massa: Espiritualidad, Arte y Compromiso en la Música

El 5 de junio, tras una trayectoria rica en experiencias en cine y música, marcada por colaboraciones extraordinarias, Fatoumata Diawara regresó más fuerte y segura que nunca con su cuarto álbum, compuesto por 12 temas: Massa («el eterno»). De hecho, declaró en varias entrevistas que, durante el proceso de creación del álbum con Matthieu Chedid, sintió algo divino. A pesar de su diferencia y de ser mujer, se sintió respetada. Ella, que inicialmente era solitaria, experimentó una sensación de armonía. El álbum es también un homenaje a su difunto padre, quien fue el primero en enseñarle a aceptar su diferencia.

La portada del álbum es sencilla y minimalista, sobre un fondo blanco, y presenta un retrato frontal de Fatoumata Diawara rodeada de sus manos. Esta imagen resalta una dimensión más íntima e introspectiva que en sus proyectos anteriores. Mientras que antes veíamos y escuchábamos a una Fatoumata Diawara orientada hacia el mundo, este nuevo álbum marca una nueva etapa en la que se centra en sí misma, sin desconectarse jamás del mundo para el que siempre ha cantado. Llama especialmente la atención su tocado azul, también el color de su gira. En el imaginario colectivo, este color evoca serenidad, calma e incluso melancolía: «Es el cielo, es el agua, es majestuoso, es puro. Es muy espiritual», explica en una entrevista con el medio Brut. El aspecto visual juega un papel fundamental en su obra. Hija de una costurera, afirma que la moda es parte integral de su interpretación y le permite expresar sus emociones. Profundamente conectada con sus raíces, dondequiera que se encuentre, busca encarnar una estética africana. Fue en el sonido de la máquina de coser de su madre donde descubrió el arte de la confección, así como el de la música.

En «Djenneh», un nombre común en África Occidental, aborda el exilio y la importancia de recordar el pasado para seguir adelante. Ella misma dejó Mali hace varios años, pero es este mismo país el que alimenta su fuerza musical. Por eso opta por no usar instrumentos tradicionales, convencida de que su voz representa a Mali a la vez que mantiene un diálogo entre Europa y su país de origen. Este diálogo se percibe en los tonos elegidos y en la interacción entre los diferentes instrumentos. Su música incorpora influencias pop, con clara impronta de Matthieu Chedid, así como sonidos de África Occidental. Esto no sorprende, ya que la artista mantiene el control absoluto de sus composiciones y siempre se acompaña de su guitarra, que nunca se separa de ella. Curiosamente, aprendió a tocar la guitarra de forma autodidacta después de iniciarse en la música. Este instrumento le ofrece autonomía y libertad artística. Según ella, su guitarra la «salva». Su música es su medio de expresión: a través de ella, se libera de tabúes.

En su álbum, presta especial atención a la celebración de las mujeres, sin importar dónde se encuentren en el mundo. En una entrevista con ELLE, habla sobre el contenido de la canción «Denko»: «Me dirijo a las mujeres que a menudo son ignoradas, especialmente a aquellas que dan a luz a hijos con discapacidades». Dar voz a quienes suelen ser invisibilizadas es fundamental para ella.

Este álbum logra un equilibrio entre la introspección y el activismo, permitiendo a Fatoumata Diawara expresarse sobre temas que ha observado o vivido. En «Sigui», que significa «siéntate», aborda la poligamia, la hipocresía y los celos, realidades que ha experimentado y que siguen vigentes hoy en día. Para ella, la música es una forma de liberación. Cantar es una necesidad vital: «Cantar es respirar». La artista afirma una conexión instintiva con su voz, que recuerda a sus inicios en la danza. No busca la perfección, sino la expresión y la liberación, y no se concibe a sí misma como una persona que se queda en casa. Por eso, en «Fala», canta: «Abandono a mis hijos para cantar para los niños y para el mundo».

En conclusión: la música es una forma de transmisión.

Fatoumata Diawara nos permite redescubrir la música desde nuevas perspectivas con este nuevo álbum. Se revela vulnerable y fuerte a la vez. A través de su voz, incluso sin comprender siempre la letra, transmite sus emociones al oyente. Como una griot maliense, comparte su historia, que se va revelando con cada álbum y proyecto que comparte con el mundo.

Descubrimos a una artista única que abraza sus decisiones y su visión. Su trayectoria es inspiradora: una mujer de África Occidental que canta principalmente en bambara, su lengua materna, pero que trasciende fronteras. Es el resultado de un largo y admirable proceso. Ha demostrado que la diferencia no es una debilidad, sino que puede ser una de nuestras mayores fortalezas.

Massa es un álbum bailable y relajante, vibrante y original. Se presenta como una reflexión sobre una trayectoria atípica, pero también como un recordatorio del presente y de los compromisos que Fatoumata Diawara sigue manteniendo. Entendemos que para esta artista, la música es una forma de conectar con el pasado, su misión en el presente y el significado que ha elegido darle a su vida.

Para acompañar este redescubrimiento del nuevo álbum de Fatoumata Diawara, tuve el honor de crear una lista de reproducción compuesta íntegramente por temas de producciones 100% francesas para Pass Culture y What the France. La artista nos invita a celebrar la música y la originalidad. En consonancia con este tema, he seleccionado temas de diversos orígenes, cada uno representando a su manera la escena musical francesa actual. Hay algo para todos los gustos, así que espero que disfruten descubriéndolos tanto como yo disfruté seleccionándolos.

Yeri Shaïna Hien