A mi-chemin entre l’Afrique, l’Europe et les Etats-Unis, James BKS est un artiste franco-camerounais au passé passionnant et à l’avenir prometteur. Né dans le 12e arrondissement de Paris, il déménage à l’âge de 19 ans aux Etats-Unis, où il entame une carrière de beatmaker qui lui permet de se faire repérer et signer sur le label Konvikt Muzik d’Akon. Cette première étape l’amènera notamment à composer pour des célébrités du calibre de Snoop Dogg, Ja Rule ou Puff Daddy. Il écrit ensuite pour Vitaa, Akhenaton ou Youssoupha, et aussi beaucoup pour la publicité (Yves Saint Laurent, Prada ou Giorgio Armani) et le cinéma (il a notamment composé la musique des films « La Taularde » d’Audrey Estrougo et « Le Gang des Antillais » de Jean-Claude Flamand-Barny), puis décide de revenir s’installer en France.
Son pseudonyme « BKS » signifie « Best Kept Secret » (trad : le secret le mieux gardé). Hasard ou coïncidence, il n’a appris que sur le tard qu’il était en fait le fils caché du regretté Manu Dibango. Avant le décès de ce dernier, il aura l’occasion de collaborer avec son géniteur pendant sept ans sur de nombreuses tournées, découvrant au passage son pays d’origine, le Cameroun. Il fonde dans le même temps son propre groupe, baptisé New Breed, qui rassemble Guy Nwogang, l’ancien percussionniste de Manu Dibango, Elias Israel à la guitare, Black Kamoni à la basse, mais aussi Anna Kova et Gracy Hopkins au chant, ainsi qu’Osei Agyei et Annaelle Solet aux chœurs.
En 2018, il sort le single « Kwele » avec Manu Dibango et Allan Kingdom, suivi de « MaWakanda » avec Ebenezer et Reo Cragun. Un an plus tard, James BKS fait paraitre le single « New Breed », un titre qui fleure bon le hip hop old school, l’afro-groove et la kora mandingue, sur lequel il réunit l’acteur Idris Elba, le rappeur Q-Tip (A Tribe Called Quest) et la star anglaise montante Little Simz. Ces trois titres totaliseront plus de 6 millions de streams et seront notamment diffusés sur BBC1, Radio6, 1Xtra, Radio Nova, Europe 1, Africa N°1 ou RFI. Fin novembre 2020, il livre le single « No Unga Bunga », qui sera suivi de « Stop talking », en avril prochain. Il dévoilera ensuite son premier album, intitulé « Wolves in Africa », annoncé pour le mois de mai 2021, avec la participation de Yemi Alade, Davido, Oxlade, Royce 5’9 ou Mila J.
Pour patienter, nous vous proposons de découvrir sa playlist exclusive pour What The France, sur laquelle vous pourrez écouter des titres de Christine And The Queens, Woodkid, Lous And The Yakuza & Damso, Alain Souchon, Tayc, Calogero, Pomme, Gims & Vianney, Booba, Camélia Jordana, Camille Lellouche & Grand Corps Malade ou Vitaa & Stromae.
