Aujourd’hui, il aurait eu exactement 94 ans. Né à Paris le 24 février 1932 et mort le 26 janvier 2019 à Neuilly-Sur-Seine, Michel Legrand est un compositeur, musicien, chanteur et arrangeur français, mondialement connu pour ses génériques et musiques de films. Sa notoriété en France est particulièrement liée à ses collaborations avec Jacques Demy (« Lola » en 1961, « Les Parapluies de Cherbourg » en 1964, « Les Demoiselles de Rochefort » en 1967 et « Peau d’âne » en 1970), avec lequel il lance le concept de comédie musicale à la française, mais il recevra également au cours de sa carrière de multiples nominations et récompenses internationales. On retiendra notamment le Golden Globe et l’Oscar de la « Meilleure chanson originale » en 1969 pour « The Windmills Of Your Mind (Les Moulins De Mon Cœur)» dans « L’Affaire Thomas Crown », Le BAFA (British Academy Film Award) et un nouvel Oscar de la « Meilleure musique de film » en 1972 pour « Un été 42 », suivi d’un troisième Oscar pour la « Meilleure adaptation musicale » en 1984 avec « Yentl », ainsi que le Henry Mancini Award de l’ASCAP (American Society of Composers, Authors, and Publishers) en 1998 pour « Le Passe-muraille ». Entre 1971 et 1975, il sera aussi nommé pas moins de vingt-sept fois aux Grammy Awards et en remportera cinq au total.
Avec un tel palmarès, pas étonnant que son répertoire ait été plébiscité par des artistes du monde entier, qui ont largement échantillonné ses œuvres au fil du temps pour accoucher de nouveaux succès. En 2014, le célèbre rappeur Nas aura ainsi la riche idée d’emprunter pour son morceau « One Love (feat Sadat X) – One L Main Mix », une partie de la chanson « What Are You Doing the Rest of Your Life ? », extraite de la bande originale du film « The Happy Ending », nommée aux Golden Globes et aux Oscars pour la « Meilleure chanson originale » en 1970. A noter que cette même œuvre recevra aussi deux Grammy Awards postérieurement : tout d’abord en 1972, puis en 2006, toujours dans la catégorie « Meilleur arrangement musical accompagnant un chanteur », ce qui donnera visiblement envie à un rappeur de Miami, du nom de Sage Francis, de la mettre à profit à son tour sur « Message sent ». Comme on pouvait s’y attendre, l’incontournable « Windmills Of Your Mind » inspirera son lot de reprises et d’œuvres dérivées, dont celle du producteur et rappeur new-yorkais M.F Grimm sur “American Hunter (breakfast)” en 2006, emboitant ainsi le pas au groupe anglais de pop électronique Elevator Suite, qui l’avait déjà recyclé sur « Dirty Little Job » en 1995. Ces derniers utiliseront aussi le morceau « Cash and carry », toujours tiré de la même bande originale de « Thomas Crown Affair », pour livrer de leur bien nommé « Crown Caper ». Un autre extrait, « Doubting Thomas », aura droit à une nouvelle vie en 2005 après être passé entre les mains et les oreilles expertes de Busdriver, producteur et rappeur basé à Los Angeles. Cette même année, le titre « Wrong Bunk / The Mysterious Rendezvous», extrait de la bande originale du film « Ice Station Zebra», paru en 1968, sera détourné par le groupe de rap brésilien Facção Central sur son percutant « Resgate ».
Dès 1958, pour son album Legrand Jazz, notre homme enregistre à New York avec quelques-uns des maîtres du jazz moderne tels que Miles Davis, John Coltrane et Bill Evans. Le titre « Django », extrait de cet opus mémorable, sera plus tard revisité par Oxmo Puccino sur « Guérilla » en 2001, puis par Aloe Blacc et Exile – via leur projet commun Emanon – sur le morceau « Words », sorti en 2005. En 1991, Michel Legrand retrouve Miles Davis pour composer la Bande originale du film australien « Dingo », c’est sur ce disque que le rappeur américain Skee-Lo découvre « Concert on the runway », qui lui servira, quatre ans plus tard, à créer son propre titre « Come back to me ». Michel Legrand mettra également son talent au service de nombreux artistes au fils des ans, le producteur français Kognitif s’emparera ainsi de son titre « Cinéma » (1962) composé pour Claude Nougaro, un autre de ses compatriotes, Alif Tree, jettera son dévolu sur la « Chanson d‘Angela » (1960) d’Anna Karina, tandis que le néerlandais Jiggy Djé optera de son côté pour le brillant « Les uns les autres » (1981), cher à Nicole Croisille.
Ce ne sont là que quelques exemples des œuvres rassemblées sur notre playlist « Who sampled Michel Legrand ?», à travers laquelle nous vous proposons de (re)découvrir une sélection des titres de ce compositeur exceptionnel, échantillonnés par des artistes du monde entier. Après chaque morceau original, retrouvez un ou plusieurs titres fabriqués à partir de celui-ci.
